先週末、久しぶりに夫と少し優雅なランチをと思い、お寺を改装して作られたTRB　(Temple Restaurant Beijing)に行って来ました。ここは、北京の人気英文フリーペーパー、『Beijinger』や『 Time out Beijng』などで、読者投稿による人気コンテストで賞を総なめするなど、北京で最高級の評価を得ているレストランです。

資料によると、敷地内にある智珠寺は永楽年間に建てられた600年の歴史を有する建物だそうです。1949年の中華人民共和国建国後は、北京の3000におよぶ寺院が民間利用され、この智珠寺も当時はテレビ工場として、白黒テレビを生産していたという歴史もあるそうです。そして2011年、スタイリッシュなレストランとして生まれ変わりました。

入口は古い建築のテイストを残したバースペースとなっていて、時の流れを感じさせます。レストランスペースに入ると、古代の寺院をシンプル＆スタイリッシュに改装した特別の味わいある空間となっていて、欧米人や若い中国人であふれていました。

夜のメニューの他に、平日のランチタイム、休日のブランチメーニューもあり、この日私たちは８ディッシュのコースを頼み、二人でシェアしました。ワインは５グラスのセットを頼みましたが、赤・白・スパークリングの組み合わせを自分で選ぶことができる、とても嬉しいメニュー。ワインリストは２冊におよび、その品揃えの多さも人気の秘密です。

料理は見た目も美しく創作性もあり、どれも堪能しました。パンやカップケーキのセット、それに添えられたジャム類もおいしくて、料理が来る前からパンばかりを食べ、お腹がいっぱいになりそうでした。

そして何よリもこの店が素晴らしいのは、従業員のサービスがホスピタリティーにあふれ、とてもナチュラルにもてなしてくれることです。二人分の料理が運ばれる時は、ウェイターさんも必ず二人で料理を運び、二人同時にテーブルに料理を置いてくれます。ソムリエはまるで昔からの知り合いのように、頻繁にテーブルに立ち寄り、料理やワインの説明をしてくれます。北京でこれほどのサービスを受けられる場所は、とても少ないのです。

敷地内には昔の風情を残した建造物やギャラリーもあり、食事の前後に庭に置かれたアート作品を楽しむこともでき、とても優雅な時間が過ごせます。

IT関係の起業家で北京で成功している友人は、彼女へのプロポーズの場所としてこのレストランを選んだそう。ランチタイムでもディナーでも、ちょっと特別な時に訪れたい場所です。

●TRB　(Temple Restaurant Beijing)
住所：北京市東城区五四大街北沙灘北街23号
Tel.010-8400-2232
http://www.trb-cn.com/